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第15章（第1页）

至于那位悬星法师的同党霍华德，在镇压仪式的结束之后成为了安卡莱夏新的主人。

依照悬星法师的评估，此时的安卡莱夏身上的诅咒已经完全被拔除，就算不用受圣血的纱布遮盖眼睛，也不会再对人造成威胁。但霍华德依然十分谨慎，他没有取下用来控制安卡莱夏的项圈，也依旧要求他不得摘下受圣血的罩纱。

好梦会醒，梦醒后他不得不面对自己必须依靠惊惶之印自保的现实。

霍华德所在的勃伦斯家族本家在城邦中心的查卡尔城，其势力远比小镇上的人们所了解到的更庞大，经过战后十数年的运作，他们在整个城邦都有了举足轻重的地位，甚至豢养了一只私人的军队。

老家主常年卧病在床，族中的事务自然而然地落在了家中的三个儿子手中。长子赫斯特在公国骑士团中从事文职工作，在家中的权力和话语权最为深厚，次子霍华德是参与了公国的神侍者受封仪式的刻印者，即将成为一位耀眼的魔法师，亦有极大可能被官方收编。至于最小的儿子胡德，他是勃伦斯家被宠坏的儿子、臭名远扬的纨绔子弟，自从在一场火灾中毁容后就消失在了人们的视野中。

安卡莱夏想不到自己会与这种方式再次与胡德见面，作为名义上的“公子伴读”被霍华德带到了他的房间门前。

房门刚被打开一条缝隙，一只茶杯“砰”地砸在门板上，门后传来胡德训斥女仆的声音。霍华德皱了皱眉头，看向两个手忙脚乱的女仆，责怪的神情在胡德歇斯底里的咆哮响起之后又转为了假惺惺的温柔。

房间内，胡德坐在轮椅上，他的脸已经毁了，因而常年带着遮盖全脸的面具，从面具与皮肤并不贴合的侧面能窥见，严重的烧伤把他的脸啃噬成了一个极度扭曲的形状，除此之外目之所及的所有裸露在外的皮肤都有着不同程度的伤疤。

他的双腿也废了，因为长期缺乏锻炼而丑陋地萎缩，与过度肥胖的身躯显得格格不入。一个女仆守着轮椅，另一个则是被他发泄似的使唤，脚不沾地忙碌着。

“胡德，看看我给你带来了什么。”

霍华德的语气都谄媚了几分，其中讨好的态度简直不像是哥哥对弟弟，更像是一个在溺爱孩子的父亲。他说着，把身后沉默地将胡德的丑态尽收眼底的安卡莱夏推了出来，安卡莱夏有些抗拒，却只能半推半就地进了房间。

两个女仆本就心惊胆战，看见霍华德带来的陌生男人双眼蒙着黑纱，一面好奇地观望一面又恐惧地往远离他的方向挪动脚步。胡德也注意到了安卡莱夏，那只带着面具看不到表情与眼色的脸僵硬地转了过来，面具下传来了沙哑的笑声。

“原来是你？…”

被挤压的单词从胡德受损的声带和口鼻中漏出来，像蒙了一层粗布般让人难以分辨，若非霍华德事先的说明，安卡莱夏根本认不出眼前这一团足以被称为人形肉块的生物就是当年带头霸凌自己的同龄男孩。

与之相反的是霍华德的反应，安卡莱夏不知道这是他的伪装还是早已在长久的相处中习惯了胡德的脾气，他试探地来到了胡德的轮椅边，感到对方的愤怒已经平息了大半，变魔术般从口袋里取出一枚锡嵌珐琅的小徽章塞进胡德的掌中。他低头扫了眼徽章，面具下的眼睛亮了一下，粗闷的笑声震得面具颤抖不已：

“对，有了这个，有了这个……安卡，给我跪下，不，像狗一样趴下吧。”

一种压抑许久的欲望突破束缚之后狂热反扑的愉快让胡德浑身都在颤抖。

“我叫安卡莱夏。”