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第1章（第2页）

“去吧。”唐竞又点头，倒想看看她还会怎样。

何世航只当唐竞是周家雇员，礼貌一笑，过来将周子兮带到一旁，急急对她道：“你一定记着，是弘道女中。”

这话周子兮已听了许多次，两人在船上通信，她一开始就老实告诉他，自己已有婚约，只是未婚夫素未谋面。何世航听闻，便鼓励她自由恋爱，争取继续受教育的机会，比如去念这个弘道女中。她谢了他，心里却很清楚，并非是这学校有多么好，只不过就是因为他妹妹在里面读书，到时候可以替他传信。

那时她就不置可否，此时也是一样，微一低头，像是答应了，又好像只是因为羞怯，不等对方分辨出究竟是哪一种，便已转身走回唐竞那边去了。

何世航为人有几分清高，不曾向她说起过自己的家世，但看他的起居排场，住着船上最好的舱位，早晚贿赂西仆替他们送信，想来也不会太差。至于对她有没有用处？尚且不知。人都说世家子最无用，但叫爱情冲昏了头的那一种，也许会有些不一样。

周子兮边走边想，目光却是落在唐竞身上。与那何世航相比，眼前这男人她倒是猜不通透。见到他之前，她一直以为自己的监护人会是一个奸猾的老头儿，谢了顶，鼻梁上架一副圆眼镜。然而，此刻眼前的人却是高大地站着，双臂健硕，有如打手，又惜字如金，沉默得不像一个吃开口饭的人。

他会拿她怎么样？心中有没有一丝怜悯？她全都猜不到。

不过，这也在意料之中，帮派老头子手下的讼棍，若真能叫她一个小姑娘一眼看穿，一定早就死了几回，哪还会有命站在她面前呢？

与此同时，唐竞也正看着她，莫名就想起自己留学的时候，总以结交外国女朋友为荣，觉得她们无论容貌还是风情，都更胜华裔女子一筹。直至此刻，他见到周子兮，将身旁一个个装扮时髦的美国女人衬得好似粗劣奔放的赛璐珞玩偶，脸上脂粉欲融，腋下洇出汗渍。而她却是官窑细烧的瓷器，烈日之下，微凉依旧。

谢力做挑夫，搬下几件行李。唐竞也曾坐过跨海的邮轮，见识过头等舱那些小姐太太们的排场。相形之下，周子兮的家当实在算不得惊人，总共不过几只皮箱与帽匣，也许是因为年纪小，也许是兄长亏待，都不一定。

装了行李，四人离开码头，还是由唐竞驾车去往周公馆。那是租界西区哥伦比亚路上的一座三层别墅，房子盖得十分周正，花园也颇有规模，打从外面路上看进去，只见草坪，树林，以及佣人住的偏屋，正宅是怎么都看不见的。

奥斯丁轿车沿着灰白色细石车道一路开进去，绕过喷水池，在大门口停下。一行人下得车来，箱笼琐碎留着由佣人们收拾，唐竞只先带了周子兮去祭拜周子勋。

灵堂设在偏厅，靠墙摆了一张红木条案，上面有灵位香烛，与周遭的欧式装饰格格不入，乍一看竟像是错乱了的时空。其实，眼下这样已是折中之举。周氏本是大户人家，乡下老宅里尚有偌大一个宗族，要是按里的规矩，一口楠木棺材需得在家中停灵三年才得入土。但这是在上海，此地又是租界，这一年夏季酷热，尸身根本存不住，不等唯一的血亲回转，就早已回乡落葬了。此时，只余一副遗像挂在灵位后面的墙上。

唐竞担任周家的法律顾问已将近一年，记忆中的周子勋总是形容憔悴，就算是不清楚底细的人一看也知道是瘾君子，如今遗像上的那张面孔反倒叫人觉得陌生的很。这照片是周氏族里人选的，大约摄于五六年之前，彼时的周子勋倒是仪表堂堂，极其年轻的一张脸，那副眉眼与周子兮有几分相像，但给人的印象却又大不相同。

唐竞是知道真相的人，周子勋可说是自己寻死，而面前这个小姑娘却不像是那样的蠢人，仅凭着她脸上那副无所谓的表情，便知她若与兄长易地而处，反倒会好好地活下去。

也不晓得是从何而来的念头，他看着周子兮的背影就莫名这样想，或许是因为她没有哭，连装装样子的抽泣都懒得作，只是双手交握，垂目在灵位前面站了片刻。

“节哀。”他对她道，也只是依着惯例随口一说罢了。

果然，她听到声音回头，脸上竟有淡淡一丝笑，瞧着他反问：“何来的哀？父亲过世的时候，我只有十岁，就被他送到寄宿学校去了。这七八年也没见上一次，与他不过就是陌生人罢了。”说完便转身走出去，沿螺旋形楼梯扶摇直上，一路吩咐佣人备水，开箱，伺候她梳洗。